Avião da American Airlines colide com helicóptero em Washington e cai no rio Potomac
Aeronave comercial com 64 pessoas a bordo se aproximava para pouso no Aeroporto Ronald Reagan quando se chocou com um helicóptero militar com 3 ocupantes. Torre chegou a alertar o helicóptero sobre a rota do avião
Duas aeronaves bateram no ar, sobre o rio Potomac, na noite desta quarta-feira (29) em Washington. O acidente envolveu um avião modelo Bombardier CRJ-700, matrícula N709PS da American Eagle, subsidiária da American Airlines, e um helicóptero militar modelo Sikorsky UH-60 Black Hawk, indicativo de chamada PAT-25, que estava em uma missão de treinamento.
De acordo com autoridades, 60 ageiros e quatro tripulantes estavam a bordo do avião, e três tripulantes ocupavam o helicóptero.
A colisão aconteceu um pouco antes das 23h, pelo horário de Brasília, quando o avião se aproximava da pista 33 do Aeroporto Ronald Reagan (DCA) para pouso. Não há informação sobre sobreviventes.
Em uma coletiva de imprensa iniciada pouco antes das 3h desta quinta-feira (30), ao lado do Secretário de Transportes Sean Duffy, a prefeita de Washington, Muriel Bowser, confirmou que ambas as aeronaves caíram no rio. Ela agradeceu os esforços dos 300 agentes de diversos órgãos que trabalhavam no resgate e disse que a companhia aérea estava priorizando atendimento aos familiares das vítimas.
“Quero transmitir nossos sentimentos aos familiares dos ageiros e dos tripulantes nas duas aeronaves”, disse Bowser.
O avião e o helicóptero estavam a cerca de 100 metros de altitude no momento do choque. Na transmissão do Controle de Tráfego Aéreo (ouça abaixo), um controlador pergunta ao helicóptero sobre a separação de segurança entre as duas aeronaves:
“PAT 25, você tem visual com o CRJ” (“PAT25 do you have CRJ in sight?”, em inglês)?
Não há tempo para a resposta, a colisão ocorre logo em seguida, com uma enorme bola de fogo no céu. Um outro avião que sobrevoava a área pergunta:
“Torre, vocês viram isso?”
Queda de aeronaves no rio
A Guarda Costeira acionou todos os recursos para as buscas no Potomac. A escuridão da noite e o frio de cerca de 3º dificultam os trabalhos. O helicóptero pertencia à Companhia Bravo, do Exército, do 12º Batalhão de Aviação. A visibilidade no momento do choque era boa.
“Estamos cientes de informes sobre o voo 5342 operado pela PSA Airlines para a American Eagle de Kansas para Washington se envolveu em um acidente”, disse a American Airlines em um comunicado.
O Aeroporto Reagan National (DCA) opera voos domésticos e fica bem próximo ao centro de Washington. A aproximação para pouso ocorre sobre o rio, devido às restrições locais de prédios como a Casa Branca e o Capitólio. A pista é considerada uma das mais intensas do país, com mais de 800 pousos e decolagens diárias.
Em 2023, a Autoridade Aeroportuária de Washington declarou que o terminal operava em sua total capacidade, ao recusar pedidos por mais voos no DCA.
Um vídeo postado pela BNO News mostra a imagem do que parece ser a colisão entre duas aeronaves.
Resgate de corpos
Em uma transmissão ao vivo, a emissora local NBC 10 WJAR reportava a movimentação das equipes de resgate nas margens do Rio Potomac. Por volta das 2h30 pelo horário de Brasília, a mídia noticiava que 18 corpos já tinham sido retirados da água congelante do rio. Mas, em resposta à pergunta de um jornalista durante a coletiva, a prefeita de Washington disse que se limitaria a informar o número de pessoas a bordo das aeronaves, até aquele momento.
“Fui informado sobre o terrível acidente próximo ao Aeroporto Reagan. Que Deus abençoe suas almas. Agradeço ao incrível trabalho das equipes de resgate”, disse o presidente Donald Trump por meio de um comunicado emitido pela Casa Branca.
Pelas redes sociais, o Aeroporto Ronald Reagan informou que as operações foram interrompidas por conta do acidente.
Segundo a plataforma de monitoramento AirNavRadarBox, o último sinal recebido do voo da American Eagle foi à 01:48:04 (UTC).
A FAA (istração Federal da Aviação Civil americana) (FAA) divulgou uma nota para confirmar que “um jato regional Bombardier CRJ-700 da PSA Airlines colidiu no ar com um helicóptero Sikorsky UH-60 enquanto se aproximava da pista 33 do Aeroporto Nacional Reagan Washington por volta das 21h, horário local. A PSA operava o voo 5342 da American Airlines. A aeronave partiu de Wichita, Kansas. A FAA e o NTSB investigarão o caso, com o NTSB liderando a investigação.“
Uma parada no solo e um fechamento do aeroporto estão em andamento no Aeroporto Nacional Reagan devido a uma “emergência de aeronave” na quarta-feira à noite, de acordo com a istração Federal de Aviação (FAA).
O Corpo de Bombeiros e o Serviço de Emergência Médica de D.C. confirmaram que uma pequena aeronave caiu no Rio Potomac, perto do aeroporto. Os detalhes do que ocorreu ainda não estão claros.